小型钍反应堆：五年内可取代铀燃料?

钍可以作为核原料人人都告诉，但钍核裂变的潜力究竟有多大？一吨钍核裂变产生的能量抵得上200吨铀，堪称与350万吨煤炭非常。英国《每日邮报》报导，日前，诺贝尔奖获得者、欧洲粒子物理研究所前主任意大利人鲁比亚回应，只要各国领导者们不愿尝试，他坚信钍可以在5年内协助全世界顺利戒除“铀瘾”。

相对于目前全世界核电厂普遍用于的铀而言，钍的优势反映在很多方面。它不仅储量更加非常丰富，而且能含量更高。此外，钍还是一种更加高效的燃料源，这反映在铀在转入反应堆之前必需经过低稀释，但所有的钍都是必要可利用的核燃料。

《每日邮报》援引鲁比亚的话说道，钍可以作为下一代核电厂中的能量放大器。能量放大器是由粒子加速器驱动的系统，它用于粒子加速器生产质子束，随后让质子束碰撞重金属，产生大量中子。

鲁比亚回应，钍将是核电厂挑选出碰撞重金属时很好的自由选择，因为它每吸取一个中子后，不会获释更好的中子，这一生产量比率在所有重金属中很不具吸引力。此外，钍原子核不会吸取多余的中子，变为铀233，一种自然界中不不存在的可核裂变同位素。铀233核裂变产生的能量不仅可以驱动粒子加速器，还可以协助核电厂发电。由于生产量比率极高，鲁比亚坚信，一个拳头大小的钍金属块就需要可供整个伦敦用于1星期。

《每日邮报》认为，虽然这种技术仍须要更加多实践中的检验，但它的前景如此光明，来自挪威的油服公司AkerSolutions早已卖给了鲁比亚的钍燃料利用专利，目前正在设计质子加速器。公司共计将耗资18亿美元展开项目研发。预期的研究成果将是一系列小型、连成网络的地下钍核反应堆，每个反应堆的发电能力为60万千瓦。

由于体积微小，它将不必须一般核电厂不可或缺的极大安全性确保设备。在经历了近30年的偃旗息鼓之后，目前核电于是以经历兴起。以美国为事例，2005年施行的能源法案中，就包括20亿美元新建6座核电厂的条款。而奥巴马也于去年2月宣告，将为新的核电厂获取83亿美元的贷款。

然而核电厂必须燃料，这也就意味著必需修建具备争议的采行铀矿。钍的储量如此非常丰富，以至于它都慢沦为了人闻人斥的东西。

一般来说在铁矿稀土金属时，钍都会被当成是废品处置。同时，钍还能解决问题核扩散问题，因为用于钍的核电厂只不会产生极少量钚。《每日电讯报》甚至将钍燃料利用与第二次世界大战时原子弹的研发相提并论，称之为奥巴马现在像当年的罗斯福一样，面对着决策时刻。

当年罗斯福启动了原子弹生产计划，而能否让钍沦为核电厂的主流燃料则是当今世界领导人面对的“罗斯福时刻”。

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